公元1085年，年僅八歲的趙煦登基，成為北宋的新一位皇帝，后世稱之為宋哲宗。
因為年紀尚小，宋哲宗登基初期，朝政由太皇太后高氏把持。
八年后，宋哲宗親政，推行新法，進行體制改革。
此時，唐宋八大家之一的蘇轍， 上書勸阻哲宗，不要輕易改變政策。
這篇文章讓蘇轍因言獲罪，哲宗一怒之下，罷黜了蘇轍以及與蘇轍交好的一系列能臣，使得蔡京等人得以上位。而蔡京等人的腐敗，最終導致了北宋王朝的靖康之難。
兄長光環下的弟弟蘇轍
對北宋文學發展稍微熟悉的人都知道，那一階段，文壇出現了難以計數的詩文大家。其中， 有六人被后世列入唐宋八大家。這六人中，蘇洵、蘇軾、蘇轍父子兩代，同出一家，被后人尊稱為「三蘇」。
三蘇之中，蘇軾的聲名最盛，隱然當時文壇領袖，被后人稱為李白之后第一詩詞大家。他的光彩也遠在其父蘇洵與其弟蘇轍之上。
作為蘇軾的弟弟， 蘇轍剛一出道就被哥哥的光環籠罩，兄弟兩人相差兩歲。十七歲那年，蘇轍同兄長蘇軾一起參加了科舉。
這一場科舉中，參加考試的有蘇軾、蘇轍、曾鞏，主考官是歐陽修，蘇洵的角色是場外考生家長，王安石此時在東京開封擔任判官，宋六家齊聚京城，好不熱鬧。
在這場考試中， 蘇轍已經展現出與蘇軾的不同之處。他的文章不像蘇軾那樣氣勢磅礴，而是侃侃而談，不急不緩。
蘇轍與蘇軾在這次考試中雙雙通過，但是因為母親去世，兄弟二人回家守喪。守喪期滿后重回京城，參加了制科考試。
制科考試是為了選拔非常之才而舉行的不定期考試，參加本屆制科考試的眾人中， 只有蘇軾、蘇轍和王介三人達到了合格線，獲得了面見仁宗，御試對策的機遇。
在這場最高級別的御試中，蘇軾考中了第三等，蘇轍和王介都考入了第四等。有人可能會說，以蘇軾這樣的才氣，在考試中也只能進入第三等，那第一等、第二等的人會是什麼樣的驚世之才呢？
其實， 蘇軾考入了第三等，已經成為宋代制科以來的「百年第一人」。因為第一、二等都屬于虛設，從來不會錄取。第三等一般也不會錄取，除非是特別優秀的人。
在蘇軾之前，能夠進入制科三等的只有吳育一人，而吳育在第三等中屬于三等次，和蘇軾的三等又有差距。可見，蘇軾被稱為「百年第一人」名副其實。
而蘇轍考入第四等，也足以光耀門庭。因為， 在兩宋三百余年間，能夠在制試中登科的一共只有四十一人。
蘇轍入仕與王安石變法
前文提到，蘇轍在性格和文風上與他的兄長蘇軾頗為不同，這一差異在兩人制科考試的命題作文中，即已彰顯。
蘇轍表面上看起來是一個內斂的人，但其實比他的哥哥更有政治抱負，表現得也更為激烈，骨子里憤青的成分要超過他的哥哥。
在這次制科考試中，蘇軾自稱他的答卷「直言當世之故」，無所委屈但是。其中最尖銳的話，也不過是指責宋人中「不知勤」，「虛應故事」。
而 蘇轍的答卷語言尖銳犀利，對宋仁宗從政三十多年來的經歷進行了大肆炮轟，指出宋仁宗缺乏憂患意識，「惑于虛名而未知為政之綱」；
指責宋仁宗的慶歷新政半途而廢，指責宋仁宗沉溺聲色之樂。還列舉了歷史上六個治亂之君作為警戒。
這樣的文章放在明、清，妥妥是全家殺頭，禍滅九族的罪過。
但是，宋仁宗不愧為仁厚之君，豁達大度。 他說：我「以直言求士，士以直言告我，今而黜之」，天下人會怎麼看我呢？
對蘇軾，蘇轍兄弟的才華，宋仁宗興奮的說：我為我的子孫后代找到了兩個宰相啊！
但是，宋仁宗的寬容并沒有給蘇轍的仕途帶來綠燈，仁宗不久后去世，其后的英宗在位四年也去世，北宋進入了神宗時代，能臣王安石開啟了他的變法大幕。
宋神宗即位初年， 年輕氣盛的蘇轍同樣是贊同變法的急先鋒，他曾經上書宋神宗，提出「天下之事，任人不如任勢，變吏不如變法，當今之世，不變其法無以求成功。」
針對如何變法，蘇轍提出了一系列成熟的革新主張，從理論和實踐兩個方面全面闡述了自己的意見。
他還特別提醒宋神宗，要堅持改革的信心。對改革中可能出現的失誤，蘇轍也做出了充分的估計。
宋神宗頗為贊賞他的上書，將他安排到新成立的變法機構——條例司——一同推行新法。
然而，神宗時代的變法，是由大佬王安石實際主持的，王安石的很多措施，蘇轍并不贊同。
他認為，王安石激進的變法，是與民爭利，會挑起邊釁。蘇轍提出辭職，離開了變法機構條例司，退出中樞，任職河南府留守推官。
他的行為在一定程度上觸怒了王安石，王安石將他與他的兄長蘇軾一并打入了反對變法的舊黨行列。
不久，兩人相繼遭貶，他的兄長蘇軾遭受的打壓還超過了蘇轍自己。
而事實上，蘇軾在對待王安石的態度上，遠不如蘇轍這樣激烈，只不過他的名氣太大，被當做出頭鳥，狠狠地中了幾槍。
神宗后期，王安石兩度罷相。他的變法受到了極大的阻力。
而此時，新舊黨爭變得日趨激烈，原來的正常政見之爭演變為意氣傾軋，使得蘇轍對此大失所望，一度消沉。
榮登相位又連遭三貶
就在蘇轍打算就此「優游卒歲」的時候，朝局又發生了變動。
1085年，神宗駕崩，哲宗繼位，高太后垂簾聽政，罷免新黨，重新啟用舊黨。
這一年，蘇轍被招回京城，此后連續升遷，于1093年升任門下侍郎，成為實至名歸的副宰相，達到了蘇軾一生未曾達到的政治高度。
不過，蘇轍直言不諱的性格并未改變，對當時的宰相、樞密使等人屢屢上書彈劾，對奸佞投機的小人，如蔡京等也極力打壓。
這一時期，他上奏的條陳超過一百條，涉及了當時幾乎所有的重大政治問題，多數均被采納施行。
除了彈劾打壓新黨勢力以外，在舊黨內部爭斗中，蘇轍也處于非常重要的地位。 他認為，對于新黨和新法，不能一味地廢除與打擊，而應該擇其有利者加以使用，對新法的部分政策進行了辯護。
蘇轍沒有一味迎合舊黨領袖人物司馬光的心意，顯示了一個文人士大夫獨立的政治人格。
1093年， 宋哲宗親政，準備繼承父親宋神宗的遺志，繼續推行改革。面對政局可能的翻盤，蘇轍上書《論御試策題札子》，列舉了幾個漢朝皇帝的例子，勸說哲宗不要輕易的更改政策。
這篇奏折觸怒了宋哲宗，蘇轍因言獲罪，再次遭貶。
一年中，他連續被貶黜三次，最終落腳于現江西高安；四年后，又被貶斥到廣東雷州，轉年又被貶至廣東循州。
1100年，宋哲宗去世，宋徽宗繼位，由于新黨人士，宰相章淳曾經阻礙宋徽宗繼位，因此遭受打壓，舊黨人士重獲啟用，蘇軾和蘇轍也因此獲得了重返京城的機會。但是，蘇軾不久即病逝。
此時，蔡京已經獲得了掌控朝政的宰相權力。這樣的情況下，蘇轍已經沒有再次翻身的希望。
公元1112年，蘇轍病逝于潁昌，年73歲，是唐宋八大家中壽命最長的一位。
從宋神宗時代王安石變法開始，新舊黨爭不斷沖擊著朝廷的穩定，一眾文人在互相攻暄之時，懈怠了軍事上的建設，北宋武備松弛，軍事實力不斷下降。
仗著澶淵之盟帶來的紅利，北宋尚可維持表面上的繁榮。
但是在更北方女真勢力崛起之后，北宋軍事上的脆弱開始暴露。
蘇轍去世十幾年后，女真軍隊攻占了開封，擄走了徽、欽二帝，北宋宣告滅亡。
變法原本為了強國，反對變法也應當出于對國家的考慮，而當兩者之間的爭斗變了性質之后，就只能給這個國家帶來沉重的傷害了。
結語
歷史不能假設，但是如果當年宋哲宗沒有因為蘇轍的這篇文章罷黜了那些能臣的話，蔡京、高俅之類被后世稱為六賊的人也不會順利上位。
至少，北宋的皇帝不會受到小人的蠱惑而廢弛朝政。
在能臣尚在，國力尚可的情況下，迎擊來自北方的女真，鹿死誰手，尚未可知。
歷史上，也有人將蘇轍上書導致後來一系列的變化，稱為文人誤國。這樣的說法有一點道理。
但是，需要看到的是，導致後來一系列大變的原因并不在于蘇轍的這篇文章，而在于蘇轍的文章觸怒了哲宗脆弱的神經，導致他失去了正確，理智的判斷力，為后續發生了一切埋下了隱患。